Downtown Las Vegas har blivit synonymt med ”det gamla Las Vegas” och det var här stadens första hotell och casinon öppnade sina portar. Allra första casinot som öppnades var Golden Gate Hotel and Casino som öppnade 1906, bara ett år efter att staden grundats. Casinot lever kvar än idag och skyltar gärna med sin historia med uttryck som ”Las Vegas Most Historical Hotel and Casino” och ”What happens in Vegas… Started here!”.
I Downtown lades som sagt grunden till Las Vegas och en gång i tiden var Fremont Street den stora huvudgatan som var först att läggas i sten. Flera andra saker i Las Vegas historia gjordes för första gången i Downtown, som att lägga in heltäckningsmattor, installera en hiss och att skapa en helt ny byggnad enbart för casinospel.
Kanske är det med denna historia i bagaget inte så konstigt att besöksfoldern till Downtown pryds av texten: ”Downtown Las Vegas Visitors Guide. It´s not just Vegas. It´s Original Vegas”.
Smeknamnet Glitter Gulch
Det var också i Downtown som de första neonskyltarna sattes upp och som sen kom att bli synonymt med casinoverksamhet. Neonskyltarna på Fremont Street skulle senare bli många och ge gatan smeknamnet ”Glitter Gulch”. Vill du titta på några av de neonskyltarna som inte längre används kan du bege dig till Neon Museum.
The Meadows Hotel & Casino
Genom åren har flera casinon öppnat och stängt igen på Fremont Street. Bland dessa finns The Pioneer Club som öppnades 1942 och slog igen 1995, men också Apache Hotel & Casino, Eldorado, Golden Gate och The Mint. Listan på nu nedstängda casinon kan göras lång, men ett av dem har bidragit särskilt mycket till casinoutvecklingen – The Meadows Hotel & Casino.
The Meadows Hotel & Casino fungerade som förlaga till de casinon som senare kom att byggas på The Strip. The Meadows hade inte bara hotell och casino, de skapade också konceptet med hotell, spel, shower, mat och underhållning under ett och samma tak. Dessutom låg casino-hotellet nära stora vägen för att locka storspelare som besökte Downtown i bil. Något som senare skulle komma att visa sig viktigt för den fortsatta utvecklingen av casinon då allt fler människor började färdas med bil. Därför började casinon växa fram längs med The Strip där gott om parkeringsmöjligheter kunde erbjudas.
Casinon i Downtown Las Vegas
Trots konkurrensen från The Strip finns flera casinon kvar i Downtown, bland annat Binions Horseshoe där VM i Poker föddes. Andra är Golden Nugget, El Cortez och Plaza.
Bland casinospelare är kanske Downtown mest känt för att erbjuda fördelaktiga spelregler och bra priser på mat och hotellrum. På casinon i Downtown Las Vegas kan man hitta loose slots och spel där husets övertag är lägre än på casinona på The Strip. Dessutom kan man hitta spelbord där man får satsa så låga insatser som $5 i Downtown.
I Downtown hittar man också Las Vegas bästa räkcoctail om man får tro invånarna själva. Räkcoctailen hos Golden Gate Hotel & Casino har blivit framröstad till den bästa flera år i rad. Billig är den också, $2,99.
Fremont Street Experience
För att stå emot konkurrensen från The Strip och locka turister och man gjort en hel del i Downtown. Bland annat skapade man Fremont Street Experience genom att bygga tak över en del av gatan och installera världens största LED-bildskärm i takvalvet. På skärmen sänds shower varje timme dygnet runt.
I Fremont Street Experience ingår även flera scener för shower och uppträdanden för besökarna, och allt är gratis.
Pawn Stars
Har du sett tv-serien Pawn Stars som handlar om en pantbank i Las Vegas så kan du besöka den i Downtown.